Se cumplieron todos los pronósticos en la primera ronda de playoffs de la MLS con los triunfos de tres de los cuatro equipos que jugaron de locales, menos el que logró el LA Galaxy.
Precisamente, la victoria del Galaxy ante el Minnesota United, permitirá que se pueda ver el duelo más esperado en las semifinales de la MLS Cup.
Será el que protagonicen, el próximo jueves, en el Banc of California de LAFC, poseedor de la mejor marca de la liga con 72 puntos, frente al Galaxy.
Ahora, en los playoffs, todo se definirá a un solo partido en el que LAFC cuenta con la ventaja de campo y también tendrá más descanso al no tener que disputar la primera ronda tras acabar la temporada regular como líder en la Conferencia Oeste.
El partido tendrá todos los alicientes de un gran Derbi del Tráfico en el que LAFC estará liderado por el delantero mexicano Carlos Vela, Botín de Oro durante la temporada regular (34 goles) y máximo aspirante al premio de Jugador Más Valioso de la temporada regular, mientras que el delantero sueco Zlatan Ibrahimovic será la estrella del Galaxy.
La otra semifinal en la Conferencia Oeste la protagonizarán los Seattle Sounders que parten como favoritos frente al Real Salt Lake, equipo en el que destaca el venezolano Jefferson Savarino, quien marcó el gol de la clasificación ante el Portland Timbers.
Una rivalidad de viejos conocidos que favorece en la temporada regular al Real Salt Lake (12-4-10), pero el equipo de Seattle tiene una marca combinada de liga y playoffs (10-3-3) en los duelos entre ambos equipos en su campo del CenturyLink, donde el miércoles se va a disputar el partido.
No habrá el mismo nivel de rivalidad en las semifinales de la Conferencia Este, donde el New York City, que entrena el español Domènec Torrent, mejor marca en la temporada regular, saldrá al campo del Yankee Stadium con la vitola de favorito frente al Toronto, donde su compatriota, el delantero Alejandro Pozuelo es el líder del equipo canadiense.
El Atlanta United, que defiende el título de campeón de la MLS Cup, tras vencer por la mínima al New England Revolution en primera ronda de playoffs, recibirá el jueves, en su campo del Mercedes-Benz Stadium, al Philadelphia Union, que logró por primera vez en su historia estar en la semifinales.
El campeón de la MLS Cup, con la conexión latina, encabezada por el goleador venezolano Josef Martínez y el argentino Ezequiel Barco, que cuenta con la confianza del entrenador holandés Frank De Boer, parte como favorito al triunfo.
EFE
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