El camino al Mundial 2026 tendrá su primer partido el 7 de septiembre en las eliminatorias sudamericanas, las que darán el puntapié inicial a una cita que ahora tendrá 48 participantes.
Con la clasificación de Estados Unidos, Canadá y México como anfitriones, quedan 45 cupos por repartir entre las selecciones de las 6 confederaciones, con la novedad de que Oceanía por primera vez tendrá un cupo directo.
El premundial empezará el 7 de septiembre en Ciudad del Este, con el duelo entre Paraguay y Perú, que será seguido por cuatro encuentros más de la clasificatoria de Conmebol, incluido el Colombia-Venezuela.
En los últimos dos ciclos, el camino empezó en Asia, con la coincidencia de que tanto en 2015 como en 2019 lo hizo con un partido que involucró a Mongolia.
Sudamérica no abría el telón de las eliminatorias desde 2003. El 6 de septiembre de ese año, Argentina igualó 2-2 con Chile, la Vinotinto perdió 2-0 en Ecuador y Perú goleó 4-1 a Paraguay.
Este año también está previsto que arranque el camino a United 2026 en Asia (octubre) y África (noviembre). El turno de Concacaf será en marzo de 2024, el de Oceanía en septiembre de ese año y el de Europa en marzo de 2025.
Los últimos dos boletos se distribuirán en marzo de 2026, con el repechaje intercontinental.
En Conmebol se repartirán seis cupos directos y uno a repechaje. El formato habitual de todos contra todos en 18 fechas se completará en septiembre de 2025.
En AFC habrá cinco rondas. La tercera repartirá seis boletos a primeros y segundos de grupo, los terceros y cuartos irán a la cuarta con dos ganadores de grupo clasificando y la quinta definirá al país que irá al repechaje con los dos segundo de la fase anterior.
En CAF los nueve ganadores de grupo irán al Mundial, con los mejores ocho segundos jugándose el puesto de repechaje en la segunda ronda.
Concacaf disputará tres rondas, con los tres ganadores de grupo de la tercera con boleto a la Copa del Mundo y los dos mejores segundos yendo al repechaje.
2026 #FIFAWorldCup Emblem: Launched ✅🔥#WeAre26 pic.twitter.com/IiKaQKRkS6
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) May 18, 2023
OFC tendrá tres rondas. En la tercera, los primeros y segundo de grupo de la segunda se medirán en semifinales y final para decidir el único cupo directo y el que dará derecho al repechaje.
UEFA tendrá dos rondas. La primera dará 12 boletos a los ganadores de grupo. La segunda involucrará a 12 segundos de grupo y cuatro equipos provenientes de la Nations League para repartir cuatro pases más.
El repechaje intercontinental tendrá seis selecciones, cuatro se medirán en semifinales y las de mejor clasificación esperarán en las finales, que decidirán los dos últimos pasajes al Mundial 2026.
Lavinotinto.com
Foto: Archivo
