Patrick Kane, proclamado tres veces campeón de la Stanley Cup y galardonado con los premios Conn Smythe, Hart Memorial y Art Ross, es uno de los jugadores de la NHL más condecorados de su época y, posiblemente, el mejor de los Estados Unidos.
Actualmente, en su decimoquinta temporada con los Chicago Blackhawks, el delantero derecho de 34 años juega en un equipo en reconstrucción y, como agente libre sin restricciones, Kane representa un gran valor para cualquier equipo aspirante. Y aunque sus mejores días ya han quedado atrás, recordemos que durante el cierre comercial de 2021-22, Claude Giroux fue adquirido por los Florida Panthers por un prospecto de veintitrés años, una selección de primera ronda en 2024 y una selección de tercera ronda en 2023, y teniendo en cuenta el ilustre currículum de Kane, uno ciertamente pensaría que los Blackhawks podrían negociar algo similar.
Los cinco posibles destinos
1. Boston Bruins
Los Bruins se quedaron sin Bo Horvat, que fue fichado por los New York Islanders, y aunque David Pastrnak ocupa el puesto más alto en la banda derecha, Kane es claramente superior a Pavel Zacha y Craig Smith. Pastrnak lidera el equipo con 38 goles y 72 puntos, pero a partir de ahí hay una caída gigantesca tanto a nivel de equipo como en la banda derecha en lo que se refiere a producción de puntos.
Por supuesto, el equipo está liderando la liga en goles, pero cuando llegue el momento de los playoffs, tener una presencia veterana podría ser el factor decisivo en la búsqueda de los Bruins de su séptima Copa Stanley, y la primera desde la temporada 2010-11.
2. New York Rangers
Los Rangers ocupan actualmente el tercer puesto de la División Metropolitana y tienen una plaza en los playoffs de la Conferencia Este. Los Rangers son un equipo de media tabla en cuanto a goleadores, por lo que la necesidad de añadir potencia ofensiva en la fecha límite de traspasos es obvia, y el extremo derecho, procedente de Buffalo, Nueva York, se convertiría de inmediato en uno de los favoritos de los aficionados.
Con un par de primeras rondas de 2023 en el bolsillo, los Rangers podrían ofrecer fácilmente un jugador y un joven prospecto a cambio de un profesional que se integraría en una de las dos primeras líneas del equipo.
Han pasado veintisiete años desde que los Rangers levantaron la Copa Stanley, y casi una década desde su última aparición en las finales y teniendo en cuenta el mercado del MSG, los Rangers no deberían tener problemas para pagar a Kane.
3. Pittsburgh Penguins
Sidney Crosby y Evgeni Malkin son dos apuestas seguras para entrar en el Salón de la Fama una vez que sus respectivas carreras lleguen a su fin. Con tres Copas Stanley cada uno, ambos jugadores están a punto de cumplir los treinta y nada les gustaría más que añadir otro campeonato antes de iniciar la recta final de sus carreras.
Teniendo en cuenta que los Penguins cuentan con una plantilla repleta de veteranos, es evidente que su mentalidad es la de “ganar ahora”, entonces, ¿estaría dispuesto el equipo a desprenderse de uno de sus jugadores emergentes de veintitrés años, el defensa Pierre-Olivier Joseph o el portero Filip Lindberg, más una elección de primera ronda para fichar a Kane?
4. Dallas Stars
Durante casi toda la primera mitad de la temporada 2022-23 de la NHL, los Stars han sido uno de los mejores equipos de la Conferencia Oeste, y no parece que tengan intención de bajar el ritmo. Aunque están entre los diez mejores anotadores de la liga, las opciones son un poco escasas después de su primera línea, y añadir a Kane a su banda derecha sin duda ayudaría.
El único obstáculo en este acuerdo sería la voluntad de Chicago de hacer un trato sin adquirir una elección de primera ronda, ya que los Stars no tienen una para el próximo draft y probablemente no querrían desprenderse de su elección de 2024. Si los Stars pudieran hacer realidad esta operación, se convertirían en los favoritos para representar a la Conferencia Oeste en las Finales de la Copa Stanley de esta temporada.
5. New York Islanders
Los New York Islanders fueron noticia este año al sorprender al mundo del hockey con la adquisición de Bo Horvat, y aunque el equipo tiene un equilibrio en la anotación, carece de profundidad, especialmente en la banda derecha.
Actualmente están fuera de los playoffs, la última vez que consiguieron la Copa Stanley fue en 1982-83, y no parecen ser los favoritos para competir esta temporada. Si el director Lou Lamoriello estuviera dispuesto a incorporar a Kane a la plantilla para la recta final, y apostarlo todo como en un juego de casino online, quizá los Islanders podrían volver a la senda correcta y hacer algo de ruido en la postemporada.
A medida que se acerca la fecha límite del 3 de marzo, los rumores sobre el destino del delantero derecho siguen siendo uno de los temas más candentes en el mundo del hockey.
