El frío y la ligera lluvia que se hizo presente en el centro de la ciudad no impidió que miles de aficionados estuviesen presentes en el desfile de celebración del Atlanta United como nuevo campeón de la MLS Cup, con el entrenador argentino Gerardo “Tata” Martino al frente del equipo.
Martino, que deja el equipo para irse como entrenador de la selección de México, acompañó a los jugadores en un autobús descubierto de dos pisos, que desfiló por las calles Baker Street, Marietta Street y Andrew Young International Boulevard en lo que fue su última participación oficial con la plantilla.
Los miles de aficionados celebraron por primera vez desde 1995 el desfile de un equipo local que consigue el título nacional después que el Atlanta United venciese por 2-0 a los Portland Timbers de Portland en la final de la MLS.
Los jugadores durante la ruta del desfile de más de un kilómetro y medio de recorrido, levantaron la copa para el público al pasar por el Acuario de Georgia, el Salón de la Fama del Fútbol Universitario y el Parque Olímpico del Centenario.
Antes del desfile también se supo que el mediocampista paraguayo Miguel Almirón no volverá la próxima temporada al tener todo listo para irse a jugar al fútbol inglés.
Por su parte, Arthur Blank, dijo que los “cambios” eran algo lógico en los equipos profesionales cada vez que llega el final de temporada.
La primera gran misión del Atlanta United, de acuerdo a Blank, es conseguir al entrenador que ocupe el puesto que Martino deja vacante y para el que el dueño del equipo no tuvo más que elogios.
“El entrenador Martino es uno de los grandes del mundo“, destacó Blank. “Vio el proyecto que teníamos, lo asumió y lo ejecutó con un grupo increíble de jugadores”.
Atlanta ya realizó varios movimientos y anunció el día después de la final de la MLS Cup que rechazó las opciones de contrato para cinco jugadores, incluido el capitán Michael Parkhurst, aunque se espera que el defensor de 34 años regrese en 2019.
El equipo dijo que ya ha comenzado las negociaciones en un nuevo contrato con Parkhurst, quien finalmente ganó la MLS después de jugar en cuatro equipos subcampeones.
Pero los cambios más importantes están por llegar con la marcha segura de Almirón, que le aportará a la franquicia un ingreso económico importante, pero dejará una vez más a la MLS sin el mejor talento joven que hay en la liga.
Su reemplazo podría ser el mediocampista argentino Gonzalo “Pity” Martínez, quien, el domingo, anotó el tercer gol de la victoria de River Plate en la final de la Copa Libertadores ante el Boca Juniors.
El propio jugador fue el que nada más concluir el partido, que se disputó en el estadio Santiago Bernabéu, anunció que dejará el equipo y estaba ya comprometido con el Atlanta United.
Mientras que el delantero venezolano Josef Martínez, ganador de los premios MVP de la liga y la final de la MLS Cup, y Botín de Oro, con 31 goles marcados en la temporada regular y 4 más en los playoffs, incluido el primero del partido por el título, podría seguir una temporada más con el equipo.
“Voy a estar aquí todo el tiempo que me quieran“, declaró Martínez después de ganar el premio de MVP en la final. “Me siento como si estuviera en casa”.
EFE
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